같은 기타, 같은 앰프인데 어느 날은 소리가 답답하고, 어느 날은 힘없이 들린다면 픽업의 높이를 먼저 의심해 볼 만합니다. 픽업 높이 1~2mm 차이만으로 출력과 고역, 각 현의 음량 균형이 확 달라집니다. 새 줄을 갈거나 픽업을 교체한 뒤에는 높이부터 확인하는 것이 순서입니다.
픽업 높이가 바꾸는 것
- 픽업이 현에 가까울수록 출력이 커지고 소리가 두껍고 강하게 들립니다. 멀어질수록 출력이 줄고 소리가 맑고 여유 있게 들립니다.
- 너무 가까우면 자석이 현의 진동을 끌어당겨 음정이 흔들리거나 서스테인이 짧아지는 현상(스트랫-itis)이 생길 수 있습니다. 특히 싱글코일 넥 픽업에서 잘 나타납니다.
- 높이는 단순한 음량 조절이 아닙니다. 고역의 양과 어택의 느낌까지 함께 바뀌므로, 톤을 잡을 때 EQ보다 먼저 점검할 요소입니다.
측정 방법
- 마지막 프렛에서 현을 누른 상태로, 현 아래쪽에서 픽업 폴피스(자석) 윗면까지의 거리를 재는 것이 기준입니다. 줄자를 대기 어렵다면 자(룰러)나 두께 게이지를 사용합니다.
- 1번 현(고음 쪽)과 6번 현(저음 쪽)을 따로 잽니다. 저음 현 쪽을 고음 현 쪽보다 조금 높게 두는 것이 일반적인 출발점입니다.
- 출발점으로 삼을 만한 수치: 싱글코일은 저음 쪽 약 2.4mm, 고음 쪽 약 2.0mm, 험버커는 저음 쪽 약 2.0mm, 고음 쪽 약 1.6mm 전후입니다. 제조사 권장값이 있으면 그 값을 우선합니다.
- 측정은 한 번으로 끝나지 않습니다. 조절한 뒤에는 반드시 연주해 보면서 확인합니다. 수치는 출발점이고, 최종 판단은 귀입니다.
조절 순서
- 픽업 옆의 높이 조절 나사를 돌립니다. 시계 방향이면 보통 픽업이 올라가고, 반시계 방향이면 내려갑니다. 한 번에 조금씩, 1/4바퀴 단위로 움직이는 것이 안전합니다.
- 먼저 브릿지 픽업의 높이를 잡고, 그다음 넥 픽업의 음량을 브릿지에 맞춥니다. 셀렉터를 오가며 음량 차이가 크게 느껴지지 않는 지점을 찾습니다.
- 높이를 바꾼 뒤에는 각 현의 음량을 따로 들어 봅니다. 특정 현만 유난히 크거나 작으면 폴피스 높이가 개별 조절되는 픽업은 해당 폴피스를, 그렇지 않은 픽업은 전체 높이를 다시 미세 조정합니다.
- 조절이 끝났으면 모든 프렛 위치에서 연주해 봅니다. 높은 프렛에서 현이 픽업에 닿거나, 음정이 흔들리는 지점이 있으면 높이를 조금 낮춥니다.
소리가 답답하고 음정이 흔들린다면
- 픽업이 너무 가까운 신호일 수 있습니다. 특히 넥 픽업에서 서스테인이 짧아지고 배음이 지저분하게 들린다면 높이를 조금씩 낮춰 봅니다.
- 낮췄는데도 음정이 흔들린다면 픽업 높이보다 줄 상태나 넥 상태(트러스 로드, 프렛)를 먼저 점검합니다. 픽업 높이는 만능 해결책이 아닙니다.
소리가 얇고 힘이 없다면
- 픽업을 조금씩 올려 봅니다. 가까워질수록 출력과 저역이 붙으면서 소리에 체중이 실립니다.
- 단, 올리는 과정에서 고역이 거칠어지거나 특정 현만 튀면 그 지점이 한계입니다. 한계보다 조금 아래가 실용적인 설정값입니다.
- 브릿지 픽업만 얇게 들린다면 넥 픽업과 음량 차이가 문제일 수 있습니다. 픽업 선택 스위치를 오가며 밸런스를 맞추는 것이 우선입니다.
정리하면
- 픽업 높이는 출력, 고역, 현 간 균형, 서스테인을 함께 바꾸는 기본 세팅입니다.
- 마지막 프렛에서 현을 누른 상태로 재고, 싱글코일 2.4mm/2.0mm, 험버커 2.0mm/1.6mm 전후를 출발점으로 삼습니다.
- 조절은 1/4바퀴씩, 브릿지부터 잡고 넥을 맞추며, 최종 판단은 수치보다 귀와 연주감으로 합니다.
- 음정이 흔들리고 서스테인이 짧으면 낮추고, 얇고 힘이 없으면 올리는 순서로 접근합니다.
다음에 기타 소리가 어딘가 어색하게 느껴지면 앰프 노브를 돌리기 전에 한 가지만 해 보세요. 드라이버 하나로 픽업을 1/4바퀴만 움직여 보는 것입니다. 높이 1mm가 바꾸는 톤의 폭을 한 번 체감하면, 이후의 기타 세팅이 훨씬 직관적으로 느껴질 겁니다.
